Si l’on fait exception d’une récente mais confidentielle tournée Metal Box In Dub de Jah Wobble et Keith Levene (où apparut parfois un dénommé Johnny Rotter), la médiocrité croissante des albums de PiL post-The Flowers Of Romance (1981, année de la désintégration) avait conduit à faire comme John Lydon en 1992 quand il arrêta les frais, en remisant le groupe au rayon des bons et grands souvenirs, le séminal Metal Box (1979) en étant le plus précieux. “Tout le monde pense que j’ai touché une fortune avec les Sex Pistols. C’est archifaux. Il nous a fallu tourner deux ans avant d’avoir les moyens d’enregistrer ce disque”, déclarait-il, à l’aube de sa sortie. Lassé des sombres manigances dictatoriales des labels, le Londonien a finalement pris le taureau par les cornes et créé sa propre structure.
Entièrement centré sur l’ego du chanteur, histoire d’éviter les conflits de personnalité, Lu Edmonds (ex-Damned, guitare), Bruce Smith (ex-Pop Group et The Slits, batterie) – tous deux avec PIL depuis 1986 – et Scott Firth (requin de studio, basse) reprennent le flambeau « death disco dub » d’outre-tombe qui reste la marque de fabrique du groupe. Le groove est menaçant, l’atmosphère claustrophobique, l’acidité de la harangue verbale et le vibrato démoniaque de John Lydon, toujours aussi pugnaces. “Nous venons du chaos et vous ne nous changerez pas”, éructe-t-il sur l’impressionnant One Drop. Nul ne s’étonnera donc qu’en un peu plus d’une heure, This Is PiL soit rarement synonyme d’avancée musicale. Si le funk rageur de l’énorme Human, la ligne de basse virale (et de didgeridoo) de l’incroyable Lollipop Opera – où Lydon atomise le hip hop et le dancefloor – et surtout l’intoxicante Reggie Song et ses parfums de Poptones ne hissent certes pas l’album à la hauteur de la modernité inoxydable de Metal Box, ils donnent quand même à son auditeur suffisamment de grain à moudre…et de fourmis dans les jambes. Que demander de plus ?
