En plus de codiriger le vivier Kütu Folk (The Delano Orchestra, Evening Hymns, Hospital Ships, Garciaphone…) à distance respectable de la capitale, le Clermontois François-Régis Croisier célèbre aujourd’hui l’arrivée du printemps avec le second volet de la saga St. Augustine, son groupe à géométrie variable qui nous bouleversa en 2009 avec Changing Plans – les oreilles les plus affûtées l’ayant découvert quelques mois plus tôt via In A Field Of Question Marks. Comme la plus belle des saisons, Soldiers émerveille dès les premières notes… De combien d’artistes contemporains peut-on dire qu’ils produisent l’exacte musique que l’on rêverait d’écouter sur l’instant ? St. Augustine fait partie de ceux-là. Toujours aussi parcimonieuses et aérées, ses chansons sans frontière jettent des ponts entre l’Auvergne et l’Amérique. D’ailleurs, comme chez Bill Callahan ou le regretté Elliott Smith, tout ici est pensé et agencé pour mettre en valeur une voix profonde et sans âge, aussi chaleureuse que sincère. Comme sur les plus beaux disques d’antan – ceux de Neil Young et Bob Dylan donc –, le souffle de la bande réchauffe des arpèges sereins de guitares, auxquels des claviers ondoyants apportent une touche pop discrète mais essentielle.
Pas du genre à s’enfermer dans un style comme pourrait le laisser envisager le nom de son label, François-Régis Croisier joue des étiquettes comme de sa première guitare en bois : souvent solaire, jamais scolaire ! Enregistré dans une cave remplie d’instruments vintage – on songe aux Basement Tapes (1975) –, Soldiers offre tous les avantages de ces œuvres solitaires où, comme chez Sparklehorse, chaque chanson s’accorde avec celles qui l’entourent. Sans bouleverser l’équilibre de l’ensemble, des boîtes à rythmes et quelques sonorités synthétiques font leur apparition sur Pareidolia, tandis que Grandaddy et John Lennon sont salués avec respect, respectivement sur Black Feathers et My Father, My Son. Et s’il semble évident que Croisier a une idée très juste de la façon dont doivent sonner guitares et batteries pour magnifier une mélodie, c’est avant tout par sa fine plume (noire) qu’il retient l’attention. Assurément, St. Augustine donne désormais dans la haute couture !
