Ça faisait pourtant près de dix ans que Graham Coxon essayait de faire de son mieux pour avoir l’air rangé. Fini le geek alcoolique qui avait merveilleusement perverti la machine britpop Blur avec une overdose de distorsion, le binoclard nous gratifiait régulièrement de disques solo remplis tantôt d’une pop élégante, tantôt d’un rock adolescent implacable, pour des résultats qui étaient passés trop vite du miracle (Happiness In Magazines, 2004) à l’ennui poli de The Spinning Top (2009). Heureusement, A+E, son huitième album depuis 1998, vient remettre, à la surprise générale, les compteurs à zéro. Guitares crasseuses, production à l’arrache, je-m’en-foutisme extrême : dès les premières secondes du tube bordélique parfait Advice, le quadragénaire semble avoir rajeuni de quinze ans, retrouvant l’énergie débridée de ses débuts avec une poignée de riffs d’une savante stupidité. Et le chaos ne fait qu’empirer ensuite.
Les morceaux répétitifs et noisy, enregistrées de la batterie au saxophone par un Graham en roue libre et au chant volontairement braillard, évoluent comme des improvisations plus ou moins contrôlées, avec quelques mélodies pop refourguées en vrac, comme pour rire, au milieu de ce boucan branleur (Meet + Drink + Pollinate ou Running For Your Life). Il s’autorise même boîtes à rythmes et synthétiseurs cheap sur l’excellent What It’ll Take, sur lequel il ne peut pas s’empêcher de lancer à la face de l’auditeur : “Qu’est-ce qu’il faut pas faire pour faire danser les gens…” Derrière la console analogique en permanence dans le rouge, Ben Hillier – producteur du mirifique Think Tank (2003) de Blur – laisse filer le compteur au-delà de la limite des quatre minutes et offre au disque une atmosphère live propice aux écoutes trop fortes et aux meilleures migraines. C’est épuisé, un peu plus bête mais empli d’une joie pubère, que l’on traverse encore et encore les quarante-sept minutes gouailleuses d’A+E, preuve ultime et inespérée que certaines personnes restent cool pour toujours.
