Forcément mineur à l’aune de Take Fountain (2005), qui fut en quelque sorte l’ultime LP de Cinerama et le véritable chef-d’œuvre de David Gedge toutes périodes confondues, El Rey (2008) constituait tout simplement un retour aux fondamentaux pour le quatuor de Leeds, depuis longtemps dispersé des deux côtés de l’Atlantique. Chant rugueux, guitares tendues, mélodies véloces et à l’os, ce disque ne s’apprivoisait pas aisément. Et c’est peu dire qu’on attendait ce huitième album de pied ferme. Or, Valentina démarre un peu laborieusement. Certes, You’re Dead, branché sur les fils à haute tension de Rather Ripped (2006) de Sonic Youth, donne le change, mais les deux morceaux suivants peinent à lancer la machine, ne comptant que sur une section rythmique infaillible (frappe lourde, basse dense) et le parler-chanter de Gedge. Patience : Valentina se dévoile et se déploie au fur et à mesure.
On se prend soudain à courser ces chiens lâchés en plein brouillard de guitares, au risque de croiser un Deer Caught In The Headlights, on reçoit en pleine poire cette power pop enlevée (End Credits) et l’on succombe devant la plus belle d’entre toutes, Back A Bit… Stop, grenade punk rock à la classe altière et au swing imparable, s’achevant sans coup férir dans une tornade de bruit blanc – juste comme ça, pour le plaisir, histoire d’apprendre la vie à My Bloody Valentine. Voilà pour les nerfs. Quant à la douceur, elle inonde 524 Fidelio et ses chœurs féminins, caresse les arpèges de Stop Thief! et scelle un pacte vocal germano-britannique avec The Girl From The DDR. Autant de réminiscences des mélodies d’amoureux transis qui faisaient tout le charme de Cinerama. Ainsi présenté, on pourrait s’attendre à une œuvre tristement dualiste et trop bien rangée. Heureusement, il n’en est rien : fruit d’un songwriting aguerri, Valentina varie les plaisirs et insuffle tension et apaisement au sein d’un même titre. Pour mieux se laisse redécouvrir un peu plus à chaque écoute. N’est-ce pas là le secret d’un amour qui dure ? Une fois de plus, voici un cadeau de mariage auquel on ne peut répondre que par un grand… oui.
