On laissera aux spécialistes du grime, dont Wiley fut l’un des inventeurs avec Dizzee Rascal au sein du collectif Roll Deep, le soin de débattre jusqu’où son neuvième album (le sixième “officiel”) répond encore aux canons du genre – dont l’une des particularité est de cannibaliser d’autres genres, ce qui ne rend pas les choses simples. Vu d’ci, il nous a toujours paru moins passionnant que son ancien collègue Dizzee, avec qui il s’embrouilla à la sortie de Partytime Is Over (2007), à coup de punchlines interposées. Le rappeur et producteur de Bow est pourtant loin d’être un manchot (chaque disque contient son lot d’instrumentaux estomaquant), et encore moins un muet (son fameux débit de mitrailleuse). Mais il s’est aussi laissé aller, au cours de sa carrière, à des dérives putassières, notamment sur le très mainstream See Clear Now (2008), qu’il a ensuite renié en claquant la porte du label Asylum.
Signé depuis par Big Dada (100% Publishing, 2011), il poursuit sur Evolve Or Be Extinct un double mouvement de retour aux sources (ses origines caribéennes) et d’ouverture à une grande variété de sonorités et de rythmes libidineux. L’ensemble conserve une belle unité grâce ses lignes de basse inspirées, la précision et le dépouillement de ses beats et bleeps électroniques. Mais on reste quand même sur sa faim, par absence d’aspérité confondante ou de réelle innovation, et conscient que Diplo, par exemple, a déjà fait le tour de la question. Ni grande évolution, ni douloureuse extinction, Evolve Or Be Extinct est le disque mineur et digne d’un artiste qui a laissé derrière lui ses ambitions révolutionnaires.
