Tous ceux qui ne connaissent The Maccabees que par l’intermédiaire de Toothpaste Kisses, cette jolie mélodie acoustique aux détours insidieux ayant servi d’illustration sonore à une publicité pour une grande marque de téléphonie mobile ne pourront qu’être surpris par ce nouvel album du quintette de Brighton. Ce n’est sans doute pas un hasard si on retrouve ici derrière les consoles, en lieu et place de Stephen Street, Markus Dravs, le producteur de Neon Bible (2007) d’Arcade Fire. Caractérisé par l’ampleur du son où se superposent guitares électriques, roulements de percussions monumentaux et fanfares cuivrées, ainsi que par le lyrisme enfiévré de la voix d’Orlando Weeks (plutôt crédible dans ses poses de rejeton émasculé de Ian McCulloch), Wall Of Arms fait la part belle à ces cavalcades majestueuses et effrénées dont Win Butler et ses camarades ont déposé, depuis quelques années, le brevet. Bien plus ambitieuse et maîtrisée que Colour It In (2007), cette deuxième œuvre laisse longtemps planer de sombres atmosphères d’apocalypse (Love You Better, No Kind Words) qui se dissipent parfois pour laisser place à une forme de célébration plus solaire (Kiss And Resolve). Et même si un soupçon d’originalité manque encore à ces chansons massives pour que The Maccabees puisse définitivement prétendre dignement figurer dans la catégorie poids lourd, leur volonté louable de s’émanciper du format restrictif de l’indie pop britannique mérite déjà d’être saluée.
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