Née dans un pays où la “techno” dans son ensemble est en bien meilleure santé qu’ici – du hardcore radical au minimalisme le plus extrême –, l’Allemande Emika eut la chance, en 2004, de se trouver au Royaume-Uni pour assister à l’éclosion du dubstep, un avatar mélodique et méditatif du 2-step, lui-même issu d’une frange de la drum’n’bass, etc., etc. Pour la pianiste et chanteuse de formation classique – dotée d’un caractère bien trempé lui interdisant déjà d’emprunter les chemins balisés par d’autres –, cette rencontre fit germer en elle la possibilité d’une nouvelle voie. L’an passé, en guise d’apéritif, l’électronicienne expédiait de sa batcave berlinoise une ballade à la beauté vénéneuse (Drop The Other) qui, par sa puissance, son originalité et l’incroyable méticulosité du relief sonique, alerta mille oreilles aventureuses, dont celles d’un certain Thom Yorke. Tout en répondant au cahier des charges du genre (les impressionnants et hypnotiques rouleaux de basses et d’infrabasses), Emika fait à sa manière passer ledit dubstep à l’étage supérieur.
En jouant sur le contraste saisissant qu’offre la douceur de sa voix avec les machines omniprésentes qui brossent des paysages abstraits (Common Exchange), sur le calme apparent avec lequel elle distille des textes vindicatifs et ironiques (Professional Loving, FM Attention) – rappelant au passage le ton frondeur de sa compatriote Anika – ou encore en lardant la trame de percées indus (Count Backwards) ou gothiques (The Long Goodbye). Étonnante aussi est sa façon de modifier l’ossature de chansons ultramodernes (mais toujours sombres) par la soustraction des effets, rappelant étrangement la méthode de simplification des formes du mouvement Bauhaus, comme l’atteste la magistrale Double Edge, avec le subtil mais intoxicant parfum opératique d’un Bohemian Rhapsody (1975) du futur… La pénultième et bien nommée Come Catch Me semble signaler à la concurrence qu’elle n’a plus qu’à se creuser les méninges si elle a l’intention de rattraper une Allemande, qui, dès le premier effort, vient de lui coller quelques longueurs d’avance.
