We Are The Best, quoi de plus juste que la sobriété de cette sentence ? Et quel plus parfait témoignage de courage et modestie que cette compilation ? Après une décennie de tentatives glorieuses (et désespérées) de se faire une place au soleil des charts, The Chap mérite plus que jamais un retour à fin de consécration. Empruntant son nom à la revue de l’anarchiste dandy Gustav Temple et autoqualifié “d’échec le plus intéressant du monde”, le groupe mené par Johannes Von Weizsäcker est certainement l’un des plus grands faiseurs de hits cousus mains dont l’Angleterre a accouché ces dernières années, démontrant un talent presque inversement proportionnel au succès rencontré. Il est vrai que les albums des Londoniens s’emploient parfaitement à brouiller les pistes et tromper le monde. Cette drôle de chose qu’est The Chap est presque plus facile à définir par défaut (ni béni oui-oui, ni méchant, ni expérimental, ni purement pop, ni surproduit, ni lo-fi – exception faite de l’inaugural The Horse, 2003) qu’à qualifier positivement (critiques, acerbes, drôles, sincères, immédiat, très référencés, dansants, expérimentaux, absurdes, profondément anglais et immensément altier). Il faut accorder crédit à ces musiciens désopilants lorsqu’ils affirment qu’eux, ils travaillent dans les bars (We Work In Bars), car c’est évidemment dans la culture populaire qu’ils réalisent l’essentiel de leur ouvrage. Sociologues de comptoir, observateurs attentifs et curieux, ils n’hésitent jamais à bousculer et railler leurs contemporains tout en les faisant danser (l’enthousiasmante Proper Rock).
Ainsi, cette irrésistible rétrospective qui couvre l’ensemble des quatre LP du groupe s’ouvre sur Auto Where To, un tube potentiel resté lettre morte qui fait songer à une prophétie du droit dans le mur et évoque musicalement un The Notwist dadaïste. Tout l’art de The Chap se condense dans ce titre poético-comique à la fois mélodique, mélancolique, absurde et d’un humour pince-sans-rire en un monument moderne de l’autoproduction musicale. Chez The Chap plus qu’ailleurs comparaison n’est pas raison et tenter de dénouer toutes les influences de ces jeunes gens qui à leur débuts n’écrivaient des chansons que pour amuser leurs amis est une quête perdue d’avance. Néanmoins, après le joyeux foutoir lo-fi qu’est The Horse (2003), une sorte d’unité sonore semble se dessiner sur The Ham (2005), Mega Breakfast (2008) et Well Done Europe (2010). On trouve ici tous les ingrédients fondamentaux du groupe, dans un mélange singulier de post punk, d’électro clash et de pop arty réunis dans la matrice I’m Oozing Emotion, avec une façon toute particulière de capturer l’esprit de l’époque pour lui faire goûter de son fouet. We Are The Best est l’occasion de saisir l’immensité du savoir-faire de ces quatre formidables artistes. Il y a du Sparks (comme dans l’immense Fun And Interesting qui rappelle immanquablement I Married Myself), du Arthur Russell (l’épure des collages expérimentaux), du Devo (l’autodérision permanente du projet), du Talking Heads (la parodique Ethnic Instruments) et tellement d’autres choses à savourer chez The Chap. Voilà une occasion pour (re)découvrir un groupe d’une rare intelligence en attendant We Are Nobody, un nouvel album prétendument dénué d’ironie. On en en doute fortement en découvrant l’ubuesque Campaign Trail, le récent inédit agrémentant ces quatorze essentielles hilarités pop.
