Être en avance sur son temps n’est pas forcement une sinécure. Ce ne sont pas Ian Krause, Rob Whatley et Paul Willmott qui nous contrediront. Quel meilleur exemple d’injustice, d’indifférence, d’insuccès que l’édifiante histoire de Disco Inferno, un groupe qui se savait méprisé pour avoir la prétention d’essayer de faire sortir la pop de ses gonds ? Car en terme de modernité, le cas du trio londonien a peu d’équivalent, mis à part le voisin Bark Psychosis, défrichant avec la technologie de l’époque ce que chacun pourrait agencer aujourd’hui en deux clics, une démarche épuisante alors, un véritable sacerdoce que de relier par exemple des canaux MIDI aux impulsions d’une guitare, construire et détourner des samples alors que ceux-ci étaient encore un long et fastidieux travail d’orfèvre. Or, dans cette Angleterre du début des années 90, pansant déjà les plaies de l’ère Thatcher et s’apprêtant à célébrer la britpop dans une euphorie rétrograde qui en laissera beaucoup sur le carreau, l’injustice concernant Disco Inferno est d’autant plus flagrante, car il n’y a pas que les manipulations sonores qui y soient remarquables, il y a aussi et surtout les chansons. Fortement marqué par Joy Division à ses débuts – la compilation In Debt (1992) recense leurs premiers pas pour le compte du label Ché Trading –, le groupe trouvera promptement ses marques et proposera, en passant chez Rough Trade, deux albums qui deviendront très vite cultes – DI Go Pop (1994) et Technicolour (1996) – et qui peuvent même prétendre aujourd’hui à l’invention de l’étiquette “pop moderne”.
Sans jamais renier sa rage, ni sa tristesse, le répertoire de Disco Inferno propose un véritable tour de force, une pop profonde parfois chaotique mais rarement dramatique. Les quinze titres présentés ici compilent tous les maxis édités entre 1992 et 1994, de la belle prairie dérangée de Summer’s Last Sound au sample du Lust For Life d’Iggy Pop qui introduit la fausse sagesse d’It’s A Kid’s World, à celui d’Édith Piaf qui étourdit A Night On The Tiles. Et puis, il y a ces tubes, immédiats, inoubliables, parfaits. The Last Dance qui, encore mieux qu’Electronic, sut faire la jonction absolue entre New Order et The Smiths, A Rock To Cling To qui imagine Neil Young perdu dans les brumes d’usine, et The Atheist Buren qui invente rien moins qu’Arab Strap avec une demi-décennie d’avance. C’est précisément de cette grande musique anglaise décalée, frondeuse et profondément mélancolique, qui, de Brian Eno à Robert Wyatt en passant par Wire, Joy Division, Durutti Column, A.R. Kane ou encore Dif Juz entre autres francs-tireurs discrets, dont Disco Inferno est l’héritier. Or, si son influence s’est peu faite sentir à son époque (hormis surement chez Hood, Piano Magic, Acetate Zero ou The Third Eye Foundation), de plus en plus de musiciens et pas des moindres (d’Atlas Sound à No Age en passant par Black Dice ou MGMT) citent le groupe comme un référent de nos jours. Il se murmurerait même que les deux gandins de No Age seraient en passe de débaucher Ian Krause de son exil sud américain, suite logique, qu’elle ait lieu ou pas, d’une non carrière éblouissante et chérissable à tous égards.
