Impossible de manquer Dave Depper sur les scènes indie de Portland. Accompagnateur plus ou moins régulier de la moitié des artistes du coin (The Decemberists, Jolie Holland, Mirah, Norfolk & Western, Musée Mécanique, Loch Lomond, Blue Giant), ce bassiste trentenaire ne sait, de son propre aveu, pas dire non. Mais lorsqu’il a enfin décidé de s’atteler à ses propres compositions, c’est la page blanche qui est venue lui tenir compagnie. Cherchant à se remotiver, il a eu une idée pour le moins saugrenue : reproduire en entier l’album Ram (1971) de Paul McCartney, chez lui, avec les moyens du bord, à la note près et en seulement un mois. De quoi nous le rendre immédiatement sympathique, partageant sa passion pour cette œuvre décriée à sa sortie, qui s’est imposée depuis comme la plus grande réussite solo post-Beatles. De là à faire paraître le résultat de ce drôle de défi personnel, il y avait un sacré pas, que City Slang a décidé de franchir.
Et on est bien embêté pour juger le disque en question. Au-delà de son concept hors du commun, il s’agit bien d’une copie conforme avec moins de moyens, et énormément moins de talent. En l’absence d’un regard décalé sur l’original, et même de la moindre idée neuve, il reste la beauté ahurissante des chansons, à laquelle Depper est finalement aussi étranger que vous et moi. Du coup, on se focalise sur les défauts, bloqué dans un exercice de comparaison qui n’est jamais flatteur : le manque de punch du solo de guitare de Too Many People, le rendu scolaire et cheap des chœurs de Dear Boy, le manque d’ampleur rythmique de The Back Seat Of My Car, et ainsi de suite, avec une exaspération particulière pour son chant, imitation dérisoire de Macca (on n’ose évoquer ce qu’il fait sur Monkberry Moon Delight). Un tel projet aurait du rester entre les mains de son auteur, offert seulement à quelques amis ignorant tout de cette pièce maîtresse de la pop, dans le but de les convaincre de l’écouter au plus vite. Au cas où, on en profite pour vous faire la même urgente recommandation.
