L’annonce de la formation de Wild Flag, il y a un an, avait alimenté les fantasmes les plus fous, les attentes les plus fébriles : quel avenir pouvait-on envisager pour ce “super-groupe” post-riot grrrls ? Était-il seulement raisonnable de tout recommencer à zéro quand on a quarante ans, dont une bonne vingtaine à écumer les scènes alternatives d’ici et d’ailleurs avec l’indépendance en bandoulière et le féminisme punk comme style impeccable ? Pour Carrie Browstein, ex-guitariste et chanteuse au sein de Sleater-Kinney et des très recommandables Excuse 17, l’idée de reprendre les armes lui est venue comme un désir sans appel, une nécessité d’autant plus impérieuse que la flamme riot était au bord de l’extinction. Car au moment où sort Wild Flag, Le Tigre s’est désintégré depuis belle lurette, Sleater-Kinney nous a lâchés avec l’ultime The Woods (2005) sublime pour certains, absolument inaudible pour d’autres, et Gossip se retrouve au pinacle d’une célébrité littéralement extraordinaire qui risque bien de lui rogner les ailes, si ce n’est déjà fait. L’histoire de la seconde guitariste et chanteuse Mary Timony est sensiblement la même que celle de Carrie : une jeunesse dévouée à la cause indie rock au sein d’Autoclave, puis une incroyable mue chez les merveilleux Helium, où son écriture grunge a pris définitivement une tournure pop pleine d’arabesques ensorcelantes et colorées. Sleater-Kinney ayant beaucoup tourné avec Helium, les deux femmes avaient collaboré une première fois sous le pseudonyme The Spells en publiant The Age Of Backwards E.P. (1999), hybridation parfaite de deux tempéraments complémentaires, l’un vaporeux et lunaire, l’autre solaire et rageur.
C’est bien cette formidable dualité que l’on retrouve aujourd’hui avec Wild Flag, à laquelle il faut désormais ajouter les claviers vintage de Rebecca Cole, et surtout le jeu de batterie tourneboulant de Janet Weiss qui, de Sleater-Kinney à Quasi en passant par Stephen Malkmus & The Jicks, ne cesse de peaufiner une technique à la fois inventive et puissante. Avec le single Romance en ouverture, le groupe frappe très fort et joue son va-tout sur un refrain fédérateur chanté en chœur, comme une déclaration d’amour : “We love the sound/The sound is what found us/The sound is the blood between me and you”. Comme à l’époque de Sleater-Kinney, l’enchevêtrement des deux guitares permet une tension rythmique irrésistible qui explose sur les joyaux pop punk Something Came Over Me et Future Crimes. Si l’album fut enregistré, à l’exception des voix, dans les conditions du live et sans aucune afféterie de production, c’est pour mieux rendre compte de la fabuleuse énergie qui circule entre chacun des membres. Pour preuve les jams soniques inhabituels de Short Version et Racehorse, deux titres où Carrie Brownstein lâche complètement la bride et apparaît comme la fille cachée de Patti Smith. L’incroyable pari gagné par Wild Flag est un défi lancé au temps qui passe. Quand d’autres remettent sur pied leurs vieilles machines indie pour capitaliser sur le passé, Wild Flag n’a d’autre raison d’être que le plaisir quasi juvénile de se damner pour le rock, de retrouver l’insouciance et l’innocence de l’ici et maintenant. Et ce n’est qu’un début.
