En regardant la frimousse angélique de Samuel Baker sur la pochette de son deuxième album, qui aurait pu prédire que ce petit garçon du Michigan serait une vingtaine d’années plus tard à Los Angeles et sous l’alias de Samiyam, l’inventeur d’une nouvelle spécialité locale baptisée “offbeat ? Un avatar du hip hop instrumental, ayant pour caractéristique le traitement pachydermique des basses et l’embrochage vicelard d’une foultitude de samples funk et soul. Non sans rappeler quelques-uns des pionniers du genre, Money Mark (Bedtime), Dilla (l’apocalyptique Bricks) et bien évidemment DJ Shadow (Frosting Packets), Samiyam livre un superlatif travail de collage au cours duquel, à l’image du Brésilien Amon Tobin, une poignée de jolies mélodies sans défense sont envoyées surfer sur des tonnes de son (Already, My Buddy, Wonton Special).
De surcroît et c’est suffisamment rare pour le signaler, Sam Baker’s Album accorde une belle place à l’humour, à l’image des miaulements qui servent d’ossature à la bien nommée Kitties ou l’effet de vinyle excentré de Turtles. Si le travail de l’Américain n’est pas aussi cérébral et ardu que celui de ses camarades d’écurie chez Brainfeeder (Lorn, Teebs, The Gaslamp Killer, Matthewdavid) – un label qui, au passage, mériterait une médaille pour être le distributeur américain du Moustache (Half A Scissor) (2005) de Mr. Oizo –, il n’empêche qu’il requiert de l’auditeur un minimum de participation. Mais la charge évocatrice est telle qu’il sera aisé de s’imaginer, vautré sur les pelouses de l’observatoire de Griffith Park où, depuis des lustres, des générations de jeunes citadins vont admirer les fréquentes pluies d’étoiles filantes, les neurones sous influence.
