Alors que l’on célèbre le vingt-cinquième anniversaire de la sortie de la mythique compilation C86, il est grand temps de réhabiliter définitivement ce fleuron de l’underground écossais que sont les fantastiques BMX Bandits de Duglas T. Stewart. Après la relativement exhaustive compilation parue chez Elefant (The Rise And Fall Of BMX Bandits, 2009), voici le bienheureux couplage des deux premiers albums de ce groupe à géométrie variable, parus respectivement chez Click! en 1989 et chez Vinyl Japan en 1991, et dont feu Kurt Cobain lui-même disait le plus grand bien. Mais pourquoi diable ces andouilles ont-ils choisi d’intituler leur premier album C86 alors qu’on est déjà en 1989 et que BMX Bandits ne faisait même pas partie de l’anthologique cassette ? Pour anticiper la prévisible ironie des critiques sourds et provoquer les pleutres qui leur ont déjà collé aux basques une étiquette “twee pop” aussi restrictive qu’incomplète après quatre singles, tous attachants, édités par leur compatriote Stephen Pastel sur son label 53rd & 3rd Records.
Let Mother Nature Be Your Guide
Et il est vrai que leur honnêteté brute tranche avec un cynisme déjà en vogue. On y entend d’ailleurs une reprise admirable et sincère de What A Wonderful World, véritable incongruité dans un monde post-new-wave qu’on cherche alors à recolorer. C’est précisément ce que semble faire Duglas T. Stewart, d’abord secondé par une partie des Soup Dragons, puis par ses collègues de Teenage Fanclub. Cet éternel jeune homme n’a pas peur de passer pour un original car il a vu la lumière dans les disques des Beach Boys et de Jonathan Richman, autre artiste raillé en son temps pour sa trop grande honnêteté. Aussi, il n’aura jamais la crainte du ridicule et sa démarche est restée d’une ferveur sans faille. Enregistré avec trois francs six sous en même temps que A Catholic Education (1990), C86 en garde des similitudes avec un son parfois brut (Heaven’s Daughter) qui ne nuit jamais à l’acuité de son propos. Soit quelques chansons divinement pop mais monstrueusement rock (Whirlpool, Right Across The Street, Let Mother Nature Be Your Guide), entrelacées de moments de grâce insouciantes (Rimbaud And Me, On Somedays, Your Class). Le plus beau fleuron est Disco Girl avec ses paroles bouleversantes (“I don’t care about fashion, all i need is passion”), parmi les plus touchantes écrites depuis A Plea For Tenderness de Jonathan Richman, encore lui.
Star Wars
Green Grow
Deux ans plus tard, Star Wars, disque plus abouti et ambitieux, conservera peu ou prou les mêmes intervenants (Francis Macdonald, Norman Blake, Gordon Keen avec l’ajout en prime de l’ex-Vaselines Eugene Kelly), mais trouvera en la personne de l’ex-Groovy Little Numbers et futur Superstar Joe McAlinden un architecte de choix capable de faire beaucoup avec peu de moyens et de façonner des arrangements d’une délicatesse rare (The Sailor Song, Extraordinary, Star Wars), comme il le fit à la même époque sur Bandwagonesque (1991). On ignore encore vingt ans plus tard ce qui a empêché la perfection coquine de Come Clean, cette gentille anomalie, de taquiner les cimes des charts avec ses paroles gaillardes (“So don’t feel guilty when I touch you and when you undress don’t try to hide, what’s so wrong with loving your body when I love you so much inside”). Pas le dernier morceau pourtant de cet album qui compte autant de tubes potentiels (Think Thank, Green Grow, Life Goes On, Disguise et cette sublime cover de Do You Really Love Me de Daniel Johnston, encore un délit d’initiés à l’époque) que d’étoiles millésimées dans notre panthéon intime. Incompris, voire méprisés en leurs temps, le grand Duglas et ses BMX Bandits continueront une carrière qui aurait pu décoller avec leur signature sur Creation, (trois albums entre 1992 et 1996, dont l’indispensable Life Goes On et son presque hit, Serious Drugs), mais qui retombera dans une notoriété, certes culte, mais bien trop confidentielle. Un patrimoine méconnu dont il est temps de rendre la visite obligatoire aux jeunes générations.
