Depuis maintenant presque une décennie, British Sea Power a réussi à s’affirmer comme une exception salutaire sur la scène britannique. En marge d’à peu près tous ses contemporains, le quintette de Brighton a choisi d’adopter une posture diamétralement opposée à tous les clichés du rock urbain, préférant résolument les grands espaces imaginaires aux témoignages néo-réalistes anglocentrés, s’inventant à grand renfort de guitares et de cordes un univers à la fois onirique et épique plutôt que de se complaire dans la contemplation terre à terre du quotidien. Sur ces trois premiers albums, le groupe était donc parvenu à donner corps à cette esthétique de la démesure de manière fort convaincante.
British Sea Power – Living Is So Easy
Malheureusement, Valhalla Dancehall interrompt tout net ce parcours jusqu’ici irréprochable. British Sea Power, qui s’enorgueillissait déjà de ses performances scéniques à l’intérieur du cercle polaire ou au sommet de la grande muraille de Chine, semble, pour la première fois, être passé du côté obscur de l’emphase : des compositions auxquelles il manque plusieurs heures de cuisson, une production rétrograde qui nous fait revivre à notre corps défendant les heures les plus ampoulées du rock héroïque. Les frères Wilkinson ont beau évoquer, pêle-mêle, l’influence combinée mais totalement indétectable de Gainsbourg et Kraftwerk : c’est davantage à U2 ou à Big Country que l’on se surprend à songer. Tant et si bien que, à l’exception de quelques brèves fulgurances électriques (Thin Black Sail, Apologies To Insect Life), on finit par s’ennuyer ferme sur ce disque qui ne ressemble ni de près, ni de loin, à la surboum annoncée au sein du paradis des guerriers vikings. Mais qui donne, en revanche, tout son sens littéral au titre d’un premier LP que l’on n’aurait jamais cru si prophétique : The Decline Of The British Sea Power (2003).
