Marrant comme les trajectoires de Carl Barât et de Pete Doherty forment des lignes pas très droites, mais bien parallèles : deux albums au sein d’un groupe définitivement important, deux autres avec des formations un brin mineures mais sympathiques, et un disque solo. C’est vrai, après la parution du très honorable Romance At Short Notice (2008), on s’était juré de ne plus comparer les deux frères ennemis. C’est pas aujourd’hui qu’on tiendra nos promesses. Barât l’a bien cherché, aussi : après le sacrifice des Dirty Pretty Things à la demande générale, puis la reformation des Libertines pour des raisons pécuniaires (évidemment) et sentimentales (on espère), le chanteur esseulé rompt avec la fougue impétueuse et la jeunesse insolente des Libs pour signer un disque propre, carré et bien appliqué. Adulte, mais pas résigné pour autant. En fait, l’intéressé cherche la grâce avec laquelle son comparse titubait lors de l’impérial single For Lovers (2004).
Au point d’enfiler des costumes trop grands pour lui : le milord de Brick Lane joue les crooners sur des ballades interchangeables parfaitement arrangées (pianos, cordes), mais oublie le principal : les mélodies. Conscient de ses limites vocales, Carl Barât s’appuie sur des chœurs féminins hélas peu inspirés au regard des duos masculins brinquebalants d’antan. La dose de francophilie payée (Je Regrette, Je Regrette), notre homme se souvient des Jam, mais les passe à l’eau de Javel (le single Run With The Boys), s’égare dans un cabaret pop en suivant Neil Hannon (The Fall, ou l’emphase de l’Irlandais sans l’ironie distanciée) pour mieux s’embourber dans une élégie de Franprix (Shadows Fall, Ode To A Girl). On sauvera du marasme le digne So Long, My Lover (chantée sans Doherty, contrairement à ce que les rumeurs annonçaient) ou la ballade sur violons What Have I Done?, qu’on aurait bien vu signée par Richard Ashcroft. What Became Of The Likely Lads ? Finalement, on aurait préféré ne jamais le savoir.
