Il y a presque dix ans, apparaissait un jeune homme de seize ans plutôt timide, à la couleur de cheveux irréelle, qui se définissait déjà comme un « ménestrel du laptop néo-dickensien« . Son premier album, Lycanthropy (2003), révélait une pop aux détours folk, où il laissait s’exprimer librement ses pulsions schizophrènes, entre un multi-instrumentaliste hors du temps à tendance cordes et un passionné de textures électroniques totalement imprégné par son époque. Au fil des disques jusqu’à cette nouvelle livraison, Patrick Wolf s’affirme, se radicalise, quitte un petit label (Tomlab) pour une major (Universal), avant de retourner dans le maquis lorsque le vent tourne. Alec Empire, Matthew Herbert, Tilda Swinton. Le compositeur aux aspirations romantiques se libère de son cocon pour se transformer en une sorte de personnage déroutant de diva glam du nouveau millénaire, avec sa musique au diapason : de plus en plus électronique, étiolée d’aspirations lyriques, où sa maîtrise des violons trouve toujours une place centrale. Mais s’il reste un assez fascinant surdoué au songwriting incontestable, tout cela est très touffu, ample, déroutant, comme ce passage du futurisme ténébreux de Vulture à la ballade touchante Blackdown. Débordant de fièvre et de créativité, ce chanteur excessif fascine à peu près autant qu’il irrite – l’écrasant Battle, par exemple –, toujours sur le fil du rasoir d’un lyrisme incroyable et d’une grandiloquence un peu trop forcée. Patrick Wolf reste toutefois une figure unique, totalement incontrôlable et absolument habité par un génie certain.
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