Avant d’être batteur dans un jeune groupe barbu en vue, Fleet Foxes, qui a relancé à lui seul la vente des chemises à gros carreaux rouges, Joshua Tillman publiait déjà des disques sous son seul nom. Le prénom, lui, a toujours été escamoté. Un peu comme son moral, pas franchement au beau fixe sur ce cinquième album, collection très aboutie de ballades folk tout en rondeur. Vissé derrière ses fûts pendant que ses copains hirsutes font pleuvoir les harmonies vocales aux quatre coins du monde civilisé, J. Tillman en a gros sur la patate et le chante divinement bien sur des compositions qui échappent pour partie à l’ordinaire du folk pleureur à grattes en bois. Certes, il y a ce titre d’ouverture, Year In The Kingdom, où le jeune homme est seul à la guitare, et les plus convenus et arides Age Of Man et Marked In The Valley. Mais on note surtout la puissance d’arrangements d’autant plus marquants qu’ils sont distillés avec parcimonie : Crosswinds met les sens en alerte avec ses bruitages inquiétants sortis d’une forêt hantée, ses chœurs célestes, sa grosse basse vrombissante et ce clavier qui renvoie immanquablement au dernier chef-d’œuvre de Neil Young, Sleeps With Angels (1994). Traversées par un chant brisé et des violons capiteux, Howling Light et There Is No Good In Me frissonnent aussi sous les cordes métalliques frappées comme dans le western crépusculaire de Jim Jarmush, Dead Man (1996). Une envoûtante atmosphère de voyage post-mortem dans les forêts du grand (Nord) Ouest américain, ni triste ni déprimante.
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