En référence à un jeu de domino chinois ancestral, Mahjongg organise la résistance depuis sa base de Chicago en riposte aux salves de Battles, ces nouveaux héros du math rock décomplexé. Le groupe star de l’année passée a ouvert une brèche décisive en élaborant une écriture hypnotique, dangereux mélange d’assauts rock répétitifs et d’électronique futuriste, le tout trempé dans la glace. D’une philosophie musicale plus chaleureuse, Mahjongg affiche un flegme indie doublé de propos ésotériques, qui s’accommode très bien de percussions tribales inspirées de l’afrobeat.
Dès le début d’une partie dont on ne connaîtra jamais vraiment le déroulement ni les rebondissements, Pontiac nous plonge dans une transe similaire au fabuleux single Atlas de Battles, faisant de Mahjongg un concurrent gênant à tenir à distance. Mais la ressemblance s’estompe provisoirement sur Kottbusser Torr, magnifique hybride de funk blanc lo-fi, rappel sautillant des collaborations de David Byrne et Brian Eno qui avaient engendré, outre les grands albums de Talking Heads, l’apatride My Life In The Bush Of Ghosts (1981). Le ton se durcit un peu quand le multi instrumentiste Hunter Husar divague sur Those Birds Are Bats comme un trip léger de punk funk façon Liars, la voix distante et noyée de réverb’.
On l’aura compris au nombre des références précitées, Mahjongg opère à lui seul un best of des musiques bancales et transversales d’aujourd’hui, très proche de l’esprit no wave qui soufflait sur la scène new-yorkaise au croisement des années 70/80. Il est donc à ranger au rayon de ce que l’Amérique a engendré de plus stimulant ces dernières années.
