Solide gaillard barbu porté sur la chemise à carreaux, William Fitzsimmons a des airs de bûcheron, mais sa musique est délicate et triste, sa voix tendre. Récemment relocalisé dans l’Illinois, le garçon a grandi à Pittsburgh (Pennsylvanie) dans une maison tout entière dédiée à la musique et aux sons (ses parents étaient des musiciens amateurs et aveugles). Entièrement tourné vers l’oralité, William a exercé quelques temps son métier de psychothérapeute avant de se consacrer exclusivement à la chanson, porté par les échos très favorables rencontrés par Elliott Smith.
Son premier véritable album studio a mis un an à traverser l’Atlantique pour offrir aujourd’hui au vieux monde quelques beaux moments de folk pleureur, un peu gâtés par une voix qui flirte avec la mièvrerie. Arpèges de guitare et piano se taillent la part du lion sur ces chansons douces, légèrement monotones, parfois rehaussées d’une section rythmique élégante, de chœurs, d’un accordéon ou d’un banjo. Le son est magnifique, les chansons aussi parfois (We Feel Alone, bouleversante). The Sparrow And The Crown est un disque de rupture, le récit d’un divorce dur à avaler. Fitzsimmons s’y dévoile complètement, sans fioritures, retrace un long chemin, du désespoir (« The last 16 months have been nothing but hell/I thought about jumping« ) à l’amertume (
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