En ouverture du livret, une photo attire l’attention parce qu’on y reconnaît un quai du métro parisien. Deux comparses savamment chevelus du bon Conor Oberst sont assis et attendent la rame qui les emmènera Dieu sait où. Ils feuillettent un magazine, probablement pas magic, revue pop moderne. Derrière eux, une grande affiche jaune et rouge vante les mérites d’un paquet de tortillas. Surprise, à y regarder de plus près, un facétieux graphiste a remplacé la marque de chips par quelques mots qui nous sont familiers : M. Ward. Une publicité subliminale qui n’est pas un coup d’essai, on se souvient qu’Oberst avait lancé en 2004, en plein milieu d’une chanson et en direct à la télévision, un tonitruant : “M. Ward for President !”
Une admiration pour son ami flegmatique que nous partageons, mais qui n’éclaire en rien ce deuxième album post-Bright Eyes, assez déroutant quoique carrément moins mauvais que ce que les méchantes langues annonçaient.
Si les musiciens s’enfoncent par moments dans de pénibles pastiches (Roosevelt Room), ils font aussi quelques belles étincelles : Cabbage Town, vibrant hommage à The Clash, Ten Women, folk minimaliste et puissant comme Bright Eyes autrefois, Bloodline et ses claviers mi-pop, mi-tex-mex, ou Air Mattress aux accents synthétiques qui évoquent Fountains Of Wayne. Celle-ci, comme près de la moitié du disque, n’est pas interprétée par Conor Oberst, mais par l’un de ses collègues du Mystic Valley Band. C’est ça, la D3, on ne croule pas sous la thune, mais on joue collectif.
