Que l’on contemple un tableau ou que l’on écoute un disque, deux critères sont primordiaux : la beauté de l’œuvre et sa sensibilité. Lorsque les deux sont réunis, on approche alors du chef-d’œuvre (une Venus du Titien sensuelle au possible, un Crystal Lake bouleversant). Si Bishop Allen, duo américain à géométrie variable, confine à cette perfection depuis 2003, son troisième album ne l’atteint toujours pas, malgré l’effort notable apporté dans sa finition et ses arrangements. Comme à l’accoutumée, les guitares acoustiques sont mises en avant, relevées par les cuivres, la batterie, l’harmonica ou le glockenspiel. Parmi les amis de Justin Rice et Christian Rudder, c’est la douce voix de Darbie Nowatka qui vient parfois les interrompre (True Or False). Les chansons sont aussi courtes que soignées, les mélodies guillerettes, étoffées à l’occasion par la répétition d’un même motif (South China Moon, Shangaied). Il en résulte une impression d’un travail homogène et léché, presque fade à force d’être poli. L’esthétique, lorsqu’elle est prévisible, devient ennuyeuse, et c’est en vain que l’on attend l’étincelle qui électriserait l’opus. Cette orientation musicale est d’autant plus regrettable que l’inaugural Charm School (2003) était magnifiquement expressif dans sa simplicité bricolée. Et n’en déplaise à Kant pour qui la beauté est une “satisfaction désintéressée” qui ne doit pas se confondre avec l’agréable, la pop, si elle harmonieuse sans être émouvante, rate toujours son but.
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