Pour Omar Rodriguez-Lopez et Cedric Bixler-Zavala, la moitié chevelue des défunts et géniaux At The Drive-In, la séparation de leur précédent groupe fut vécue comme une libération. Finis les compromis faits au genre hardcore, oubliés les formats étriqués du rock : The Mars Volta définit sa musique comme une aventure sonore sans clôture ni limites qui puise autant dans les souvenirs intimes que dans l’imagination de ses auteurs.
S’inspirant d’un journal intime anonyme trouvé par un ancien membre du groupe aujourd’hui décédé, Frances The Mute est une longue narration où un homme part à la recherche des ses racines familiales. De cette passionnante idée de départ propice aux retournements de situations, le duo compose dans tous les sens et sur plus d’une heure un péplum néo-progressif, avec pour commandements les tablatures 70’s édictées par King Crimson et Genesis. Soit une propension à faire dégouliner les soli de guitare, une maîtrise technique éprouvante de complexité, un chant trituré et gorgé d’effets, une succession de pics et de creux qui plombaient déjà leur premier coup d’essai De-Loused In The Comatorium.
En dehors de quelques beaux moments fugaces piochés ici où là (la salsa ralentie et le chant espagnol sur L’Via L’Viaquez), certains titres reprennent sans honte la grandiloquence cheap d’Europe ou Bon Jovi. Même si l’ambition affichée par The Mars Volta semble tout à fait à sa mesure, le résultat nous dépasse tellement qu’on ne sait plus très bien à quoi se raccrocher.
