L’effet d’optique est bel et bien saisissant. De loin, on dirait un groupe américain. Un groupe aussi fantasque que The Flaming Lips, aussi décontracté que Pavement, aussi astucieux que Modest Mouse. De près, c’est effectivement un groupe américain… Du continent américain, plus précisément, puisque Malajube émane du Québec, vaste province chantante dont il est inutile d’énumérer l’historique musical tant il n’y a pas le moindre air de famille entre ce quatuor déglingué et les comiques exports habituels. Cette bande de bêtas bricolos envoie autrement plus le bois que, euh, Robert Charlebois.
De cascades rythmiques en échappées mélodiques, leur power pop galopante, toujours prête à prendre la tangente, révèle une fantaisie et une curiosité singulières. Comme épris d’un classicisme qu’il faudrait à tout prix trahir pour mieux l’honorer, Malajube ne lésine pas sur les changements de décor, quitte à frôler l’excès de zèle. Banjos, guitare slide, claviers-jouets, triangles, chœurs, pianos : les finasseries sonores, loin de cacher la misère comme ailleurs, soulignent ici des compositions ébouriffées et hédonistes (citons le tubesque Montréal – 40°C, le surréaliste Ton Plat Favori, ou Étienne D’Août, un hommage à notre Daho local). Déjà rebaptisé Goldfinger dans nos tablettes personnelles, le producteur Ryan Battistuzzi met par ailleurs en scène ce deuxième album avec une perception de l’espace proprement extra-terrestre.
Le reste de l’imaginaire malajubien est à l’avenant : prestations fougueuses, clips inventifs, artwork méticuleux. Trop sourd d’habitude à l’anglais, l’auditeur français tendra peut-être l’oreille avec plus de réticence aux paroles. S’ils arrivent miraculeusement à rendre notre langue aussi élastique que celle d’Eminem, c’est aussi au même lexique libidineux que les Canadiens empruntent avec délectation. Classé X (“toutes ces choses que j’éjacule”), XY (“endorphine endogamique”) ou carrément Z (“mouillabilité”), leur vocable se fait parfois un peu encombré et étranger. Nature ou culture, la question reste ouverte. Il faut pourtant s’y abandonner avec désinvolture.
