Il est loin, le temps où Jimi Tenor, l’autre fameux myope nordique éclipsé par Erlend Øye, pouvait imposer à son label le concours d’un orchestre philharmonique. Cela se passait au début de la décennie chez Warp – l’album Out Of Nowhere (2000), un peu kubrickien. Celui qu’on a plus volontiers appelé ces dernières années l’ex-mari de Nicole Willis a épuisé entre-temps le bon vouloir d’une autre structure, Kitty-Yo, littéralement portée disparue, et s’est détourné de l’électronique. Qu’à cela ne tienne, l’excentrique finlandais est revenu sur la structure de ses débuts, le très local Sähkö-Puu.
Toujours un peu savant fou, toujours un peu voyou, il réussit désormais avec trois fois rien – et tout de même le concours du trio africain Kabu Kabu, anciens sessions men de Fela Kuti – à faire feu de tout bois et à se surpasser sur le bien nommé 4th Dimension. Derrière ce titre qui sent bon le carton-pâte d’une production Ed Wood, se cache un disque ample et captivant. Il apparaît savoureusement grandiloquent grâce au concours d’une seule petite formation jazz, et cinématique sans être présomptueux ou décoratif. Des polyrythmies exotiques au jazz progressif (de Roy Ayers aux Pharoah Sanders), le captivant Jimi Tenor cède à toutes ses lubies, mais conserve le sens de la fête et le besoin de la mégalomanie artistique dans un monde qui, selon lui, ne crée plus qu’en mode mineur.
Le goût du bizarre, l’humour noir et la détermination à imposer un groove qui ne faiblit jamais traduisent moins l’idée de la fusion que celle de l’osmose, surtout si on compare 4th Dimension aux précédents albums beaucoup plus inégaux de ce multi-instrumentiste survolté. On pourrait estimer qu’à l’époque où Gilles Peterson était le seul Dieu sur terre, ce genre d’enregistrement voyait le jour par dizaines, et que le changement de mode (l’afrobeat mis à part) pourrait bien lui conférer une dimension plus exceptionnelle. Ce ne serait pas volé pour Jimi Tenor, au parcours si bosselé.
Il faut plutôt préciser que le dionysiaque 4th Dimension dure soixante-dix minutes, mais ne perd jamais son temps à mettre en boîte la très éventuelle concurrence. Voilà sans doute le privilège des outsiders : tandis que sa recette se révèle finalement simple et efficace, dédiée à un plaisir immédiat et avéré (salsa, congas, Moog), ce disque donne à l’auditeur le sentiment de se confronter à une ultime et cornucopienne bizarrerie.
