C’est bête à dire, mais la pop, avec de vrais gros morceaux de mélodie dedans, c’est quand même meilleur. Prenez Escape City Scrapers, le morceau d’ouverture du premier album de Mono In VCF : on pourrait disserter à l’envi sur la majesté de ces arrangements, la charge dramatique des roulements de toms et des basses au piano, la patine légèrement “spectorienne” du son. On pourrait s’attarder sur le caractère nostalgique de la chanson, de partis pris orchestraux renvoyant à la fois aux années 60 (Jefferson Airplane, Lee Hazelwood, les obscurs Canadiens de The Poppy Family dont ils ont invité le leader Terry Jacks) et aux années 80 (Echo & The Bunnymen, Cocteau Twins, Felt). N’empêche : ce qui reste collé au cerveau de l’auditeur, c’est bien ce refrain obsédant, ces quatre notes gonflées de violons qu’on se surprend à siffloter des heures après l’extinction de la platine. Ainsi, à l’instar du No Cities Left (2004) de The Dears, le premier disque de ce quatuor de Tacoma (Washington) brille moins par le bon goût ostensible de ses références musicales que par la consistance de ses compositions. Par-delà les atmosphères brumeuses, les lignes de basse à l’ancienne, les guitares ondulantes, les envolées de cordes larmoyantes, le chant de Kim Miller nous promène dans une galerie de solides pop songs, aussi captivantes que variées. Valse pastorale (Key To The House), duo alangui (In Los Angeles), petite “portisheaderie” bien ficelée (The Only One), rêverie nauséeuse (Masha)… Le tout est brossé d’un geste ample, avec l’élégance et le faste d’un groupe convaincu de son propre potentiel, ce que, dans l’état actuel des choses, on ne songerait pas à lui reprocher.
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