En ouverture de l’album, Campaign, séduisante comptine shoegazing entre Slowdive et Tortoise première époque, on imagine mal les deux sagouins de Russian Circles en première partie de Tool. Puis une rythmique tribale et une basse menaçante nous font bien comprendre qu’ils sont originaires de Chicago et que le post-rock va se faire malmener par les tables de la loi du metal, sans pour autant les respecter à la lettre. Pour les fans de Mogwai, ce sera simple à décrire, Russian Circles se préoccupe uniquement des morceaux violents et menaçants, placés systématiquement en début et fin d’albums de votre groupe préféré. Pour les autres c’est un peu plus compliqué puisque sous la très austère tradition, disons, “shellacienne”, une tempête de guitares couve en permanence et finit souvent par exploser. C’est finalement assez convenu de faire en permanence onduler la chèvre devant le chou, de mener l’auditeur à la carotte ou à la baguette (de batterie). Entre tension et explosions, une cavalcade permanente en somme, Mike Sullivan et Dave Turncrantz sont effectivement arrivés à maîtriser tous les paradigmes du genre, du krautrock ambient de Popol Vuh jusqu’à ses terminaisons shoegazing. Mais lorsque le truc vous pète à la gueule, il vous explose littéralement la tronche dans une déflagration sonore (et purement instrumentale), rarement aussi bien instrumentalisée ailleurs sinon chez les sombres cousins nippons d’Envy. Ainsi, Russian Circles se rapproche davantage du passionnant metal de Mastodon que de l’art dévoyé du math-rock.
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