Chaque fois que le trio Shellac sort de son hibernation quinquennale, c’est pour la bonne cause : quelle autre formation de la vague hardcore américaine du tournant 80/90 a-t-elle survécu avec autant de panache au passage du temps ? Sa discographie, aussi rare que précieuse, laisserait penser que le groupe n’est qu’un projet récréatif emmené par le génial Steve Albini, producteur au diapason de la cause rock qui ramène tout artiste passé entre ses mains à l’essentiel de sa musique. On ne compte plus les œuvres cruciales mises sur bande par ses soins : des Pixies à PJ Harvey, de Palace Music à Electrelane, cet homme discret au regard transperçant est pourtant la clé de voûte de la culture alternative américaine. Sans renier ses idéaux libertaires et ses positions anti-marketing, Shellac revient donc avec un quatrième album aussi sec et furieux que le tour de force inaugural At Action Park (1994), disque important, voire plus décapant que le trop souvent plébiscité Spiderland (1991) de Slint. Mais Shellac n’est pas simplement le groupe d’Albini : Excellent Italian Greyhound nous rappelle que cette entité fonctionne autour de trois fortes personnalités. Soit le batteur fou Todd Trainer, dont le jeu est un périlleux mélange de puissance et de breaks imprévisibles, et Bob Weston, bassiste au son lourd et proéminent, également producteur (Chavez, Sebadoh), qui a récemment rejoint les vétérans post-punk de Mission Of Burma. Comme la synthèse parfaite de ces ramifications passées et présentes, ce nouvel opus tant attendu fait l’effet d’une cure de jouvence. On pourrait pointer du doigt une formule gagnante mise sur pied depuis plus d’une décennie par ces chevaliers de l’apocalypse sonore déguisés en nerd, mais ce serait oublier l’effet dévastateur que procurent ces neufs morceaux de bravoure aux rythmiques trouées et aux envolées rageuses, à la beauté crue. De l’obsédant The End Of Radio et ses trois accords de basse menaçants aux titres les plus jouissifs et fragmentés hurlés par un Bob en grande forme (Steady As She Goes, Boycott), des instrumentaux aux guitares pacifistes et guerrières à la fois (Kittypants, Paco) à une baston finale en rang serré (Spoke), Shellac dépèce le rock dure et libère nos pulsions les plus inavouables avec l’intelligence et la minutie… d’un serial killer.
/Chroniques
