Sans parenté avec le brillant mauvais coucheur Luke Haines, Emily n’en révèle pas moins sur son premier album solo une personnalité ombrageuse. Ses contributions vocales au sein des vitaminés Metric l’avaient plutôt positionnée comme une Kristin Hersh bien entourée de ses Throwing Muses ou une Nina Persson ceinturée par les Cardigans. Ici, au piano, la Canadienne éthérée et pourtant vénéneuse fait montre d’un goût pour les ambiances nocturnes et tabagiques et les lendemains blêmes au cours d’un album partiellement conçu à l’ombre du soleil trompeur de Los Angeles. Cette échappée en solitaire a toutefois le mérite d’être portée par un vrai backing-band, présent sans se révéler servile, ni même envahissant, et d’où se détache la marque délétère et classieuse d’un Scott Minor en vacances de Sparklehorse. Au devant de lui, le petit minois d’Emily Haines, aux faux airs de Patricia Arquette, distille son impudeur savoureuse. “Boredom will die, ears will bleed! All I desire is to never be waiting. There’s a new crime, sexual suicide. If that’s a crime, let’s commit it”, clame-t-elle pour notre plus grand plaisir, quand ses constatations sont précédées d’un “I wake up lonely”, sans appel et pourtant répété ad nauseam. Emily Haines possède un vrai talent pour le sarcasme, qui enrobe un songwriting old school voisin de Lisa Germano et Fiona Apple. Parcouru de cuivres fatigués, le final de Knives Don’t Have Your Back la placerait même en challenger du grand dégingandé Tom Waits, dissimulée sous la vulnérabilité d’une girl next door.
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