Qui aurait bien pu deviner qu’un jour, la musique moderne allait tordre le cou aux notions de géographie les plus élémentaires ? D’autant plus que, pendant longtemps, ces deux « disciplines » semblaient intimement liées, puisque, bien souvent, les groupes paraissaient résulter de leur environnement quotidien. Encore aujourd’hui, il est presque impossible d’imaginer The Stooges sans les usines de Detroit, d’évoquer Love sans les crépuscules californiens, le Velvet Underground sans les lieux interlopes de Manhattan. Ou Joy Division, sans les murs grisâtres du Manchester de la fin des années 70. Mais, on le sait, les jeunes se contrefichent des traditions et autres conventions. Et prennent même un malin plaisir à les rendre caduques.
Alors, la new-wave, indissociable des brumes britanniques, renaît du côté du Texas. Le folk, nourri par les grands espaces américains, se ressource dans la vieille Europe. L’avenir du rock’n’roll, idiome anglo-saxon par excellence, se dessine à Paris. Non, dans ce cas précis, je rigole. En revanche, il ne faut déceler aucune ironie dans l’assertion suivante : le plus beau fleuron de ce que l’on a coutume d’appeler la pop anglaise ou ligne claire, comme l’on disait poétiquement à l’orée des 80’s se terre en 2006 outre-Atlantique, dans les faubourgs mêmes de la Grosse Pomme. Et, histoire sans doute de brouiller un peu plus les pistes et pervertir les premières impressions de l’auditeur, ledit fleuron a pourtant trouvé refuge sur le très fréquentable (et pour le coup fort bien nommé) Melodic, un label anglais, et mancunien qui plus est. Qui plus est car la musique imaginée par The Isles, quatuor pouvaient-ils sincèrement envisager une autre configuration ? formé de jeunes gens à l’allure romantique et aux regards rêveurs, évoque irrésistiblement celle de quatre autres garçons, tout aussi frêles à leurs débuts, il y a plus d’une vingtaine d’années. Mais Ben Haberland, Andrew Geller (les têtes pensantes avérées du projet) et leurs deux acolytes ne sont pas de ceux au contraire de nombre de leurs contemporains qui se complaisent avec délectation dans un mesquin plagiat.
Non, ces post-adolescents partagent juste avec leurs glorieux aînés cette détermination à faire naître des émotions, cette volonté de créer des ambiances où l’on se complaît avec sérénité. Il n’y a ici aucun recyclage. Juste une sensibilité exacerbée commune, malgré les années et milliers de kilomètres qui séparent The Isles de The Smiths. Perfumed Lands est de ces disques auxquels on s’attache inexorablement. Dont on devine déjà qu’il deviendra le loyal compagnon de ces inéluctables moments de nostalgie. Dont on sait déjà qu’on le partagera avec une pointe de fierté, dès que l’occasion se présentera. Souvent, les mélodies imaginées par ces esthètes s’amusent à faire rimer fragilité et clairvoyance, évidence et sensibilité. Dès les premiers accords de Dave Cooper Beard quelques notes acoustiques apaisantes secondées par un riff électrique galvanisant , le temps suspend son cours. Le périple peut commencer, que l’on imagine déjà rythmé par quelques émois virginaux. Sur Our Kitchen Test, sont-ce ces arpèges ciselés ou la voix si terriblement vulnérable de Geller qui procurent cette sensation de doux vertige ? Parfois, le propos se veut plus rêche et saccadé, à l’instar d’un virevoltant Flying Under Cheap Kites, ou plus belliqueux et nerveux, comme sur un We Give A Receipt We Take A Receipt joué tambour battant et toutes guitares dehors.
Alors, pour mieux reprendre ses esprits, on se retrouve convié à une ballade dans une Tropical Lamby, où l’on ne serait guère étonné de croiser quelques hommes-lapins égarés, ayant pris la fuite dès Eve Of The Battle, annoncé par une basse sautillante et un refrain d’une aveuglante clarté. Et l’on regrette de devoir accoster au Port Nobles, malgré la majesté de ce lieu dont on n’a pas fini d’explorer tous les recoins. Entre breaks vertigineux et trouvailles artisanales, en dix chansons minutieusement érigées et un peu plus de trente minutes promises à l’éternité, The Isles est déjà paré pour affronter tous les dangers. Car aucune vague aussi hype soit-elle ne pourra les submerger.
