Nous sommes en 2007, cela n’aura échappé à personne. Les Cowboy Junkies existent depuis plus de vingt ans et continuent à enregistrer des disques, parfois très valables, mais cela échappe à tout le monde ou presque. Monument du folk canadien propulsé très tôt dans les dictionnaires avec The Trinity Sessions (1987), disque intouchable accessoirement écoulé à un million et demi d’unités, le groupe a suivi des chemins plus ou moins éclairés, mais n’a pas bougé d’un iota. Michael Timmins écrit toujours l’essentiel des chansons, son frère Peter est toujours confortablement assis derrière sa batterie, sa soeur Margo chante mieux que jamais et Alan Anton tient toujours la basse. Leur nouvel Lp offre la photo rassurante et touchante d’un groupe qui vieillit bien et a patiemment poli les différentes facettes de son talent pour être à l’aise dans des registres assez différents. Beau et étrange morceau, My Little Basquiat frissonne sous une grosse basse, un piano et un violon atmosphériques, des choeurs fantomatiques, une guitare sauvage qui zèbre l’espace. Avec ses voix susurrées et ses arrangements de cordes très denses, le sombre It Really Doesn’t Matter Anyway évoque David Lynch. À la fin, si on tend bien l’oreille, on peut entendre une porte qui grince, et c’est assez émouvant. D’un classicisme folk à toute épreuve, Someday Soon joue l’épure avec une simple guitare et le chant de Michael et Margo. Mais Cowboy Junkies reste surtout champion du monde dans le registre de la ballade chaude et triste aux mélodies ciselées et arrangements soignés (guitare, piano, cordes). À cet égard, Brand New World et My Only Guarantee, qui ouvrent et referment ce très bel album, sont deux merveilles absolues. La voix de Margo y est douce et enveloppante, traversée de milles nuances. Pour comprendre ce qu’est une grande et bouleversante chanteuse, il faut l’entendre dérailler légèrement puis prendre d’imperceptibles reflets d’acier quand elle lâche : « Your heart is not such a tender thing ».
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