L’an passé, le printemps s’est brièvement accompagné d’un scoop extraordinaire, une information comme on aimerait en lire plus souvent, une jolie histoire à laquelle on avait envie de croire : les deux amis de longue date Sufjan Stevens et Rosie Thomas attendaient un bébé ! Après que la blogosphère eut frissonné vingt-quatre heures, il s’agissait en réalité d’une blague des deux intéressés, partie d’un quiproquo. De bébé, Sufjan et Rosie avaient surtout enregistré un disque ensemble. These Friends Of Mine sort aujourd’hui, et c’est de loin le meilleur album de Rosie Thomas, voix de velours mais plume inconstante. Tout respire ici la grâce et la légèreté, tout célèbre le plaisir simple de réunir ses amis pour enregistrer des chansons : Sufjan Stevens et Denison Witmer accompagnent la belle tout au long de ce manifeste folk délicat et touchant. Le premier a apporté son banjo, le second une composition, la superbe Paper Doll (guitare, voix et chair de poule garantie). Rosie a écrit des chansons sublimes, dont une Why Waste More Time? débordante d’arpèges gracieux et surtout Much Farther To Go, mélodie cristalline et arrangements de cordes romantiques, où les voix des trois amis se fondent en souplesse. La joyeuse troupe ose une belle reprise du Songbird de Fleetwood Mac et livre une version extraordinaire de The One I Love de R.E.M. Attention aux âmes sensibles, cette reprise tout en douceur et harmonies vocales cloue sur place, comme If This City Never Sleeps, miniature enveloppée de choeurs soyeux, aux paroles inspirées : « If this city never sleeps, does that mean that no one dreams? If that’s so, then I guess I’m going home ». Car ce quatrième Lp de Rosie Thomas est aussi un beau disque sur New York et la facilité de s’y perdre corps et âme. La bouée de sauvetage, ce sont ces friends of mine, réunis en Beach Boys de la côte Est sur le morceau titre qui clôt le disque en majesté. Ils sont nos amis aussi.
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