Il faut toujours se méfier des musiciens qui laissent imprimer des références aussi dérangées que celles de Roky Erikson ou Alexander « Skip » Spence dans leur liste de maîtres à penser. Dans le cas de Greg Ashley, commandant de bord de petites formations frappadingues estimables (Gris Gris, The Mirrors), on se contentera d’évoquer le fantôme de Syd Barrett, un Syd Barrett gavé de sucreries douceâtres plutôt que d’acides. Autrement dit, le Syd, romantique et posé de Golden Hair et Late Night. Aussi loin qu’il puisse nous emmener avec Painted Garden, Greg Ashley prévient qu’il n’est pas là pour publier un chef-d’oeuvre. Voilà quelqu’un qui respecte l’idiome et les traditions du folk, mais ce n’est pas une raison valable pour ne rien tenter d’intéressant. Sur un mode pastoral et interprété avec une tendresse exemplaire, Fisher King confirme cette modestie, malgré des choeurs féminins agaçants et une tendance laidback héritée de Dr John. Amnesia, menaçante construction lardée de notes de synthétiseurs vintage et de notes de cuivres parcimonieuses, s’écouterait plutôt sur un mode post-coïtal dépressif. Lui succède une grande chanson (Room 33), belle construction romantique à peine baroque, comme si The Flaming Lips s’attaquait au répertoire des Left Banke, en toute indifférence et sans aucun respect, comme en atteste un final free digne de Spiritualized. Grande ballade d’un Johnny Thunders revenu d’entre les morts, Pretty Belladonna tend aussi vers ces belles envolées de réinterprétation du blues au temps béni de Spacemen 3. Disque tendre et vaguement inquiet, Painted Garden évoque davantage les transports de la chair que ceux des plaisirs artificiels du psychédélisme dont il se réclame.
Étienne Greib
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