Si on se réfère aux instruments utilisés, tout comme au mode d’organisation du collectif Exploding Star Orchestra, on peut l’affirmer sans aucune ambiguïté : We Are All From Somewhere Else est un disque de jazz. Initiées par une commande faite au cornettiste Ray Menzarek, les compositions proposées sur ce disque sont issues d’un travail collectif censé rassembler, autour de quatorze musiciens, une certaine avant-garde du son de Chicago. L’intérêt de ce projet vient de la confrontation d’artistes ingénieux et défricheurs, venus d’une ville à la symbolique et à l’histoire musicale prestigieuse, mais détenteurs de cultures différentes et provenant de réseaux hétérogènes. Ce sont deux communautés qui se rencontrent ici, celle du post-rock et celle du jazz contemporain, autrement dit des Blancs et des Afro-Américains. Deux pôles représentés, pour le premier, par les membres et collaborateurs de Tortoise (John Herdon, Jeff Parker ou John McEntire), et pour le second par des musiciens comme Nicole Mitchell ou Corey Wilkes, membres de l’AACM. L’album, bien évidemment instrumental, se déploie en deux grandes pièces de plus de vingt minutes chacune, auxquelles il faut ajouter un morceau court axé sur un piano (Black Sun). Le son du collectif orchestral est puissant, entre envolées groovy basées sur des riffs de cuivres et un ensemble de percussions (on pense à Gil Evans ou Lalo Schifrin), passages privilégiant expérimentations free et introspections ambient. Pourtant, à côté de ces bons moments, les musiciens se perdent parfois dans des bavardages inutiles ou, pour le moins, anecdotiques. Un disque pour initiés, donc.
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