Dix ans après Mirador, Paula Frazer réactive Tarnation pour ce qui est sans doute le meilleur album de sa discrète mais épatante discographie. L’occasion de rappeler à quel point Tarnation fut important dans le renouveau du folk américain des années 90, proposant un mélange sophistiqué de country et de rock’n’roll crépusculaire. Dans les pas de l’inestimable American Music Club de Mark Eitzel, les enfants du punk se réappropriaient définitivement un pan entier de la musique populaire américaine. Une musique de nerds passée à la moulinette d’inspirations éclectiques et électriques et d’humeurs ombrageuses. Si Now It’s Time surclasse ses prédécesseurs, c’est qu’il est libéré des quelques grammes de maniérisme qui les encombraient parfois. Paula Frazer réalise ici l’album parfait, frôlant le classicisme sans céder un pouce à la banalité. Portées par des guitares dorées au soleil du désert de Mojave, les onze chansons du disque imposent en douceur leur puissance mélodique, parfois illuminées par des arrangements de cordes somptueux (Pretend, First Sign) ou un orgue et un banjo (August’s Song, merveille que Calexico aurait probablement aimé composer). Paula a aussi troussé deux chansons au déhanché souple, qui seront des tubes dans vos saloons : Bitter Rose et Another Day partagent une rythmique et des claviers primesautiers, un goût pour des arrangements et des choeurs qui les rattachent au rock de Buddy Holly et Roy Orbison. Mais l’arme absolue de Tarnation, c’est la voix de Paula Frazer, ici à son meilleur. Claire, chaleureuse, agile et changeante comme une flamme vaillante, elle s’échappe parfois en volutes bleues quand elle assure elle-même les choeurs et porte à incandescence les émotions d’une artiste plus précieuse que jamais.
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