On ne s’est jamais remis de notre première rencontre avec Alpha, un beau jour de l’automne 1997. Entre écriture d’un aveuglant classicisme et courbes électroniques voluptueuses, le duo formé par Corin Dingley et Andy Jenks conjuguait avec une ahurissante facilité le passé au présent pour mieux… passer à la postérité. Près de dix années se sont écoulées depuis ces débuts en fanfares que les deux compères ont souvent su égaler (Stargazing, quand même). Mais désormais, seul Corin préside à la destinée du projet. Histoire peut-être de se remettre de cette rupture artistique, l’homme joue la montre et multiplie les sorties. Après deux disques gavés d’instrumentaux raffinés et ainsi sauvés de l’oubli , il a réuni sur Without Some Help quelques remixes commandés, une face B négligée et des inédits délaissés. Et même des nouveautés affûtées. Avec n’importe quel autre artiste, cet assemblage aurait sans doute ressemblé à s’y méprendre à un bric-à-brac disparate. Mais la force d’Alpha a toujours résidé dans sa merveilleuse habileté à décliner son identité musicale, faite d’idées géniales et de mélodies irrésistibles, d’arrangements en quête d’absolue et de trouvailles sonores d’une rare justesse. C’est pour cela que la langoureuse relecture du Yellow de Coldplay ressemble à une création propre. Tout comme ce Inertia Creeps imaginé par Massive Attack, et métamorphosé en mélopée crépusculaire. Ou ce Wot Da Funk de Receiver, transfiguré en comptine entêtante. En douze titres, on retrouve ainsi tout le savoir-faire d’un projet qui a su allier éclectisme et érudition. En témoignent leurs collaborations avec Horace Andy, le temps de deux pirouettes de dub mutant, et Jarvis Cocker, pour une majestueuse reprise de This Is Where I Came In du génial Jimmy Webb. De ces années 60 qui lui sont chères, Alpha a également extirpé l’ensorceleuse Song To The Siren de Tim Buckley, magnifiée par le joli filet de voix de Wendy Stubb et submergée par une pluie de cordes. Des cordes qui habillent sur mesure l’un des nouveaux morceaux ici présentés, le très stylé The Way You Are, qui, avec Kelvin Swaby dans le rôle du crooner, entérine définitivement l’acte de succession de Burt Bacharach, alors que Hope Goes Blind, interprété par le néo-protégé James Roberts, flirte avec le soleil cuivré de la Californie. Mais Alpha qu’il soit d’antan ou de demain peut se le permettre. Car jamais il ne se brûlera les ailes.
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