Below The Branchess’ouvre sur les sons frémissants d’un grand orchestre en train des’accorder. Maisc’estunleurre,unhabilesubterfugecarde grand orchestre, il n’y a point sur ce disque bricolé à la maison par un jeune américain multi-instrumentiste, defait un groupe à lui tout seul. En 2002, Kelley Stoltz s’était même improvisé VRP pour imposer un album autoproduit, Antique Glow, d’abord écoulé aux alentours de San Franciso avant de se frayer un chemin vers les oreilles averties de la presse anglaise. C’est aujourd’hui sous les couleurs de la vénérable maison Sub Pop que l’homme atteint nos platines. Derrière une esthétique lo-fi qui pour être parfois un tantinet complaisante n’en est pas moins libératrice, Stoltz aligne des mélodies imparables avec une insolente facilité. Certaines sont tellement limpides qu’on croit les connaître depuis toujours. À tel point qu’on frôle le pastiche sur les formidables mais ultraréférencés Ever Thought Of Coming Back (les Beach Boys ressuscités) et The Rabbit Hugged The Hound (Lou Reed réincarné en hippie pop). Cette sensation de déjà-vu ne disparaît jamais complètement sur Below The Branches. Elle est simplement atténuée par l’extraordinaire fraîcheur des chansons et l’inventivité des arrangements de bric et de broc : Birdies Singing (formidable ligne de basse et gimmicks en stocks) ou la renversante pop à piano de Memory Collector témoignent du bouillonnant talent qui se cache sous les branches. Un bon élagage de printemps et il s’épanouira pleinement.
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