L’inattendu triomphe de Snow Patrol en 2004 nous avait réjouit. D’abord, parce que Final Straw, bien qu’inégal, recelait une triplette de chansons fiévreuses qui n’ont pas manqué d’exploser les charts (deux millions d’albums vendus, tout de même). Ensuite, car Gary Lightbody est un chic type qui méritait bien ça : la revanche du gentil sur les opportunistes, la gloire au mérite, les vertus de l’obstination… Tout cela existait donc dans la vraie vie et la preuve était là, éclatante, en couverture du NME. L’été dernier, en première partie de U2 dans la gigantesque enceinte du Stade de France, Snow Patrol avait même carrément impressionné, tout à fait à son aise, capable d’assurer sans trembler un set accrocheur. Autant dire qu’un boulevard s’ouvrait aux Écossais pour donner suite à leurs aventures. Le groupe remplit largement son contrat : Eyes Open est une sorte de clone de son grand frère, jolie collection de chansons pop romantiques aux guitares acérées (You’re All I Have,Beginning To Get Me) et de ballades touchantes (You Could Be Happy à l’orchestration particulièrement soignée). Le tout est porté par une production efficace, qui recourt volontiers à l’électronique. Rien de neuf, donc, sauf quelques éclairs d’inspiration en provenance directe d’Amérique du Nord. Ainsi, la meilleure chanson du disque est un duo magnifique avec Martha Wainwright, qui promène élégamment sa voix bouleversante. Plus étonnant encore, Sufjan Stevens est cité sur Hands Open : »Put Sufjan Stevens on/And we’ll play your favorite song/Chicago bursts to life and your sweet smile remembers you my hands open ». Flagrante à plusieurs reprises, son influence semble essentiellement avoir joué sur l’utilisation d’un choeur gospel. C’est déjà ça.
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