En quinze ans d’un parcours discret mais étonnant, Neil Halstead s’est imposé comme une figure essentielle du paysage musical anglais. Suivant le fil invisible et secret d’un parcours très personnel, son écriture a épousé les formes les plus variées : noisy cotonneuse avec Slowdive, pop lumineuse et pastorale en solitaire, folk mélancolique grandi à l’ombre de Dylan avec Mojave 3, qui procédait en 2002 avec le sublime Spoon And Rafter à un lâcher de ballons psychédéliques inoubliable. Passée la dernière couverture nuageuse, l’horizon était infini. Difficile d’aller plus haut dans ce registre. Qu’à cela ne tienne, Mojave 3 change d’atmosphère : Puzzles Like You marque une nouvelle étape, une marche de plus vers un Eden pop à portée de main. L’écriture de Neil Halstead s’est resserrée pour privilégier des chansons courtes aux mélodies éclatantes, grandies au soleil d’une côte ouest américaine fantasmatique. Rythmiques enlevées et claquantes, guitares carillonnantes, claviers vintage, Kill The Lights, Ghost Ship Waiting et surtout les extraordinaires Puzzles Like You et Breaking The Ice sont des rouleaux compresseurs qui transforment les autoroutes en champs de tournesols. La voix pâle et émouvante de Neil Halstead habite chaque parcelle de mélodie et semble sans âge. Ce cinquième album réussit l’exploit inespéré d’allier la fraîcheur et la spontanéité d’une jeunesse idéale et l’épaisseur acquise au fil des années, un amour pour la pop la plus directe et un folk élégant. À cet égard, les légères inflexions country de Most Days ou Running With Your Eyes Closed évoquent volontiers The Byrds. Comme ces derniers en 1967, Mojave 3 est aujourd’hui plus jeune qu’hier.
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