Grant Lee Buffalo a eu de la chance. Avoir rencontré au tout début de sa carrière un parrain tel que Michael Stipe aide forcément à se bâtir une réputation, surtout lorsqu’il déclare leur Fuzzy, meilleur album de l’année 94 et qu’il les trimbalant aux quatre coins du monde lors de la tournée Monster. Il n’en fallait pas plus au trio pour se croire les dignes héritiers de R.E.M. D’où l’enjeu de Copperopolis, troisième opus, qui par rapport au précédent Mighty Joe Moon, ne donne guère dans le renouvellement d’une inspiration qui pourrait vite tourner à la formule ressassée. Sur l’autoroute du rock, Grant Lee Buffalo conduit bien au milieu de la voie et sans excès de vitesse. Une attitude typiquement middle of the road pour ce groupe nourri du meilleur rock américain des années 70 et 80. Mais il est du genre ambitieux et n’hésite pas à ratisser le plus large possible, quitte à donner dans le lyrisme idiot et passéiste : Armchair et son intro à la Wish You Were Here du Pink Floyd ou bien All That I Have, ballade baba poussiéreuse aussi vieux jeu que le Harvest de Neil Young. Mais Grant Lee Philips, songwriter velléitaire et néanmoins efficace, sait aussi plonger dans un intimisme dérangeant : Bethleham Steel, Hyperion & Sunset et quelques autres confirment que ce groupe peut quitter le conformisme ambiant pour simplement redevenir lui-même. Finalement, on aimerait bien que Michael Stipe et autres agents promotionnels les laissent tranquilles.
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