Rencontre de deux des plus fidèles lieutenants de Dj Shadow, Lateef & Lyrics Born-The Album est plutôt éloigné des sombres et psychédéliques explorations du « maître ». Même s’il est indéniablement présent derrière certains samples et arrangements, on ne retrouve pas ici les fioritures baroques qui faisaient le charme de son monstrueux Endtroducing. The Album est un disque beaucoup plus simple, direct et dépouillé, un grand album de hip hop cru, aux phrasés alternés en équilibre entre le mordant de Lateef (l’excellent The Wreckoning) et l’invraisemblable voix-caméléon du cabot Lyrics Born le bien nommé, un vrai film à lui tout seul , parfois proche d’un Beck fatigué ou d’un DC Basehead las, quand il ne pastiche pas de manière hilarante un obséquieux présentateur télé old skool sur Latyrx. Et ainsi, même s’il n’est pas aussi aussi immédiatement impressionnant que Endtroducing, ce disque est probablement plus marquant car plus humain, plus connecté avec la réalité, d’une part, grâce à un fourmillement organique de samples rendant hommage aux racines funk, soul et r’n’b du hip-hop complétée par une production percutante et claquante et d’autre part, par le saisissant ballet entre les deux protagonistes, aux textes hallucinants, vaste labyrinthe poético-réaliste quasi-freestyle.
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