De mémoire de mélomane, on n’avait jamais entendu ça. Bien sûr, depuis les débuts de l’histoire du rock ou de la pop,certains artistes ou groupes avaient réussi un premier album époustouflant, à défaut d’être important ou novateur. Uneliste de noms exhaustive serait fastidieuse, voire impossible à établir. Comme ça, à l’emporte pièce, on mentionneraitfacilement Never Mind The Bollocks…, évidemment, le Roxy Music, le Velvet Underground & Nico, Psychocandy,Blue Lines ou le premier Pink Floyd. Pink Floyd, justement. Un groupe essentiel, incontournable ?, dans l’universd’Archive. De cette pochette incroyablement énigmatique des feux de rampes, les « armes » de l’Ile Mystérieuse, deséclairages de dentiste aux effets delay de guitares qui s’étirent comme un jour sans fin…Ce serait le premier indice pour pénétrer l’univers d’Archive. Archive ? Un mystère… Aucune carte de visite, aucunpassé, aucune référence. On ira éplucher les crédits de pochette pour trouver un nom familier, celui de Karl Hyded’Underworld. Mais des initiateurs de cet incroyable projet, on n’en aura jamais entendu parler : qui sont Darius Keeler,Roya Arab, Danny-Gee et les autres ? Des requins de studio ? Des surdoués ? Des travailleurs de l’ombre qui ont suattendre leur heure, l’instant parfait pour que ce Londinium puisse être apprécié à sa juste valeur… Car ce disque sort aumoment où il fallait. A une époque où les barrières semblent être définitivement tombées. Où les scènes n’existent plus.Car dans le monde d’Archive, les frontières n’existent pas. Ici, on se contre-fiche des étiquettes : un rap feutré succède àquelques accords de guitare acoustique, des violons Bohème laissent place à des nappes synthétiques. Ici, tous lesmariages semblent permis : une structure jazz abrite une mélodie pop, Julie London est accompagnée par Syd Barrett, DjShadow sample Quincy Jones.Par la force des choses, on serait souvent tenté de rapprocher Archive de Portishead. Par défaut : une belle voix féminine,celle de Roya, feutrée et mystérieuse, des ambiances cinématographiques, des scratches habiles, un hip hop blanc maisdésespérément sombre. Pourtant, Londinium serait plus à rapprocher d’un autre premier album, injustement ignoré enson temps, celui des regrettés Bark Psychosis, Hex. Mêmes atmosphères crépusculaires, mêmes impressions de fin dumonde. Ici, le temps ne semble plus avoir d’emprise, à chaque chanson, les minutes semblent ne plus s’égréner. Commeson précurseur, ce disque est à la fois incroyablement urbain mais aussi superbement rural. En treize morceaux, cegroupe aux contours flous, sans vraiment de visage ni même de leader ? s’est amusé à créer son propre univers où,pourtant, tout semble familier. A la fois acceuillant et inquiétant, Londinium va changer les donnes du milieu groove, laperception de la pop, l’approche d’un hip hop, où les Anglais semblent enfin prêts, avec leurs propres armes, à luttercontre les Américains. Sans le vouloir mais qui sait ? , Archive vient porter un coup terrible à une quelconque concurrence: plus soul que Neneh Cherry, plus félin que Massive Attack, plus souple que Attica Blues, plus sensuel que Portishead.Choc des cultures, rencontre du passé et du futur, Londinium est un album incroyablement moderne. Mais, désormais,reste le pari le plus difficile à tenir : Archive pourra-t-il surpasser, un jour, un tel tour de force. Pire, pourra-t-il luisurvivre ?
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