Qu’est-ce qui différencie les 16 Horsepower d’un groupe de ploucs franco-américains dont ils se donnent le look, costumes savamment élimés à l’appui ? La même chose qui séparait Gun Club d’un groupe de blues traditionnel, le même phénomène qui fait que Nick Cave n’est pas qu’un simple crooner : une subtile déviation, une aura sombre et « littéraire », une relecture personnelle de ce que l’Amérique est censé être. L’univers des 16 Horsepower serait celui de l’Amérique profonde, entre bayous et déserts, des coins paumés peuplés de personnages rustiques aux moeurs déconcertantes (genre Delivrance). Encore plus que dans leur premier opus, les instruments traditionnels banjo, bandonéon, violon, contrebasse sont largement mis à contribution, la guitare électrique abuse des techniques de slide et de vibrato, en soutien de l’étrange voix prenante et plaintive de David Eugene Edwards, qu’on sent toujours à la limite d’un « yodel » désespéré. A l’instar de feu Passion Fodder une analogie pas si surprenante lorsque l’on sait que les deux Français en faisaient partie ,16 Horsepower sait donner une dimension dramatique d’une intensité douloureuse à ses mélodies les plus « classiques », les décape de tout relent de folklore, ravive le mystère, réinvente une Amérique à la fois exotique et proche.
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