L’Australie a eu son grand combo punk et il s’appelait les Saints. En 76, le groupe sort un impeccable premier single, I’m Stranded. Plus que des Sex Pistols, on est ici proche du rock’n’roll destroy des New York Dolls : deux guitares, dont celle de l’excellent Ed Kuepper, et la voix « working class » de Chris Bailey. Immédiatement signé par EMI, le groupe sort le génial album Stranded, où l’on retrouve le superbe No You’re Product, sa voix méprisante, mais aussi sa section de cuivres qui allait tant plaire à Bailey par la suite. Sans oublier Know Your Product, l’autre très grand morceau des Saints, à la fois émouvant et basique, avec son fond de piano boogie, les petits riffs précis d’Ed venant alléger la rythmique d’une lourdeur implacable. Les deux Lps suivants, Eternally Yours, en 78, et Prehistoric Sounds, en 79, creuseront un sillon plus rock que punk. En septembre 78, le groupe se sépare pour se reformer quelques mois plus tard autour de Bailey, mais sans Kuepper. Il ne retrouvera jamais le niveau de ces trois premiers opus, représentés ici par près de dix chansons. Au fur et à mesure des années, le songwriting de Chris s’affine, tout en perdant un peu de son abrasion. Trente-neuf morceaux sont rassemblés ici, et comme Bailey a présidé à l’élaboration de cette compilation, on retrouve quelques uns de ses titres solo, comme Casablanca, une ballade acoustique rugueuse. Les albums suivants (le dernier est sorti l’an passé) restent décidément plus anecdotiques. Indispensable pour qui n’a pas les trois premiers Lps. Intéressant pour tous les autres.
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