Ce duo électronique londonien mené par l’ex-Drum Club Lol Hammond (également repéré sous le nom de Girl Eats Boy) et l’ex-Sabrettes Nina Walsh s’est fait connaître dès 1995 avec un premier album, Rampent Prankster, déjà labellisé comme précurseur du mouvement big beat, ce qui reste à démontrer. Puis Slab a su continuer à évoluer dans l’ombre des Two Lone Swordsmen d’Andy Weatherall pour quelques fructueuses collaborations dont ce Tear, à l’ambient fantomatique, présent sur Ripsnorter, leur nouveau disque. On le sait, les duos mixtes (la fille au chant, le gars aux machines) ont souvent eu mauvaise presse, à cause de nombreux petits malins qui ont su exploiter ce filon jusqu’à la trame, masquant leur inconsistance musicale grâce au frais minois de la vocaliste, qui peut rattraper beaucoup de choses. Pourtant, Slab, à la croisée des chemins trip hop, funk et ambient, s’en tire plutôt bien, notamment grâce à une reprise minimaliste et glaciale du Fade Into You de Mazzy Star, ou bien du fait de l’hypnotique Sonic Grudge et du sensuel Cosmo, belles tentatives d’humanisation du dancefloor. Seul hic, mais de taille, un album vraiment trop long (neuf titres pour soixante-dix minutes !) qui se traîne par moments et décolle à d’autres. À passer en fond sonore pour votre prochaine soirée « fumette & waterbed ».
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