En 1992, 4AD se fendit d’une superbe compilation, Hits, qui permit aux plus jeunes de (re)découvrir The Birthday Party, groupe culte et majeur qui révéla Nick Cave et Mick Harvey. Aujourd’hui, le célèbre label londonien va plus loin dans sa démarche en publiant un document. Et le mot, si galvaudé, paraît bien faible à l’écoute de ce live. Jusqu’à présent, les seuls enregistrements en concert de Birthday Party étaient sortis sur un maxi quatre titres partagé avec Lydia Lunch, ce Drunk On The Pope’s Blood paru début 82 et devenu depuis absolument introuvable. S’appuyant sur le même concert londonien du Venue de novembre 81 et complété par des extraits capturés à Brème et Athènes en 82, Live 81-82 cache, sous ce titre bien sage, parmi les enregistrements concert les plus sauvages qu’il vous sera donné d’entendre. The Birthday Party Nicholas Cave (chant), Mick Harvey (guitare), Rowland S Howard (guitare), Tracy Pew (basse) et Philip Calvert (batterie) , déjà passablement allumé sur disque, devenait sur scène un gang incontrôlé et incontrôlable, pratiquant un rock paroxystique et monstrueux sans réel équivalent. La jeunesse (aucun n’avait 20 ans), la dope (tous étaient accro à l’héroïne) et l’énergie du désespoir (incompris en Australie, le groupe avait échoué à Londres et errait de squatt en squatt) expliquent en partie ces versions toutes déjantées la palme à Zoo-Music-Girl, Release The Bats, King Ink, The Friend Catcher où l’on entend un Nick Cave brûler la vie par les deux bouts sur fond de rivalité entre Mick Harvey et Rowland Howard, guitar-hero par hasard et punk par nécessité. Dans toute l’histoire du rock, seuls les Stooges atteignirent peut-être cette incandescence. Pas étonnant donc de retrouver The Birthday Party reprendre Funhouse (et quelle version !) sur ce disque. En 82, Drunk On The Pope’s Blood avait pour sous-titre 16 Minutes Of Sheer Hell. Aujourd’hui, il y en a cinquante-huit de plus, mais vous êtes prévenu(e).
/Chroniques
