Une sortie presque simultanée avec l’album live des Clash va précipiter les comparaisons, mais il ne faut pas trop, à l’exception de la voix de Joe, chercher du passé dans ces Mescaleros. Après le flop de son premier album solo, il y a dix ans, Joe a mis longtemps à reprendre confiance, et c’est la rencontre avec Anthony Glenn (qui a joué avec Pulp et Elastica) qui l’a remis en selle. Malgré deux trois écarts électroniques, la tonalité générale est acoustique et géographiquement diverse (un zeste d’Amérique du Sud, deux doigts d’Afrique, une lichée de reggae). Quelques titres, comme la belle ballade acide Forbidden City, écrit après Tien Anmen, ou l’épique Yalla Yalla (qui, pour le coup, rappelle les moments les plus calmes et lyriques des Clash) ont quelques années. Mais la plupart ont récemment été écrits en collaboration avec Anthony, y compris Road To Rock’n Roll, écrit en une nuit pour l’album Chef Aid (la BO du dessin animé South Park. Et c’était ça ou reprendre un titre des Rancid, sans rire). Passé une légère déception à la première écoute, on se prend d’affection pour ces chansons qui manquent peut-être de l’impact violent du groupe qu’il partageait avec Mick Jones, mais ont gagné en charme. Finalement, Strummer n’a pas changé, ce disque ne parle (bien) que de liberté.
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