Écouter ce bon résumé de la carrière de A Tribe Called Quest ne provoquera pas de regrets, mais du respect et de la reconnaissance. Quel plaisir vivifiant de se laisser téléporter à une époque où la triplette new-yorkaise, d’une, avait la bonne idée d’exister encore, de deux, répandait la mesure et les beaux sentiments sur le monde du rap américain. Sincères, lumineux, limpides, incrustés de mille trouvailles sonores empruntées à tous les genres et utilisées avec virtuosité, leurs cinq albums revendiquent le jazz comme pedigree et le rap comme mode d’expression. Cette combinaison fusionnelle, sous le signe du mystère, marque au fer les années 90, et cette Anthology a sans doute nécessité un tri sélectif sévère, pour dégager enfin ces dix-neuf titres d’un parcours quasi irréprochable. Bien sûr, peu de place est faite au relativement moyen Beats, Rhymes And Life, mais les perles extraites de Love Movement, The Low End Theory ou de Midnight Marauders, sans négliger le fondateur People’s Instinctive Travels And The Paths Of Rhythm se succèdent, « tranquille ». La rythmique hypnotique de Hot Sex, le détraquage en beauté du trop adulé Walk On The Wild Side sur Can I Kick It ?, l’effervescence foutraque et vertigineuse de Check The Rhyme, la maîtrise de Luck Lucien, renvoient une image plurielle, curieuse mais complète, unifiée par le culte de la langue maîtrisée dans sa diction et dans sa signification, du sample minutieusement intégré, de la boucle parfaitement travaillée. Un excellent échantillon des talents d’une tribu disparue, mais aux extensions généalogiques immortelles.
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