En France, un chanteur de la trempe de Tom Jones n’existe pas. Mais de l’autre côté de la Manche, c’est différent : depuis quarante ans, aucun citoyen britannique n’a pu échapper à Tom The Cat. À la radio, de What’s New Pussycat en 1966 jusqu’à ce Reload, à coup sûr déjà numéro uno, le chanteur n’a cessé de squatter les ondes de la BBC. À la télé, il anima le Tom Jones Show au moins autant d’années que notre Dimanche Martin. L’homme, qui a connu à ses débuts l’excellence orchestrale (This Is Tom Jones en 1969), rapidement fossilisé dans les 70’s, est réapparu sévèrement rythmé en 88 par Art Of Noise pour une reprise du Kiss de Prince. Depuis, il continue à draguer la jeunesse comme en témoigne Reload, succession de duos franchement opportunistes, mais poilants à l’écoute. Car Tom Jones et ses invités (des barbons Zucchero et Simply Red aux à peine plus frais Stereophonics et Robbie Williams) se sont attaqués à des chansons qui, pour la plupart, ne méritaient pas ce traitement poids lourd. Du Burning Down The House des Talking Heads à Lust For Life, du All Mine de Portishead à Sunny Afternoon, le rouleau compresseur Tom Jones ne fait pas dans le détail. Seuls Divine Comedy s’en sort à peu près et Portishead aussi, en revisitant le répertoire de Van Morrison. Mais ce Reload reste tout entier dédié à l’organe monstrueux de papy Jones, soixante ans aux prunes et toujours vert. Comme quoi la « pop music », à l’instar du Viagra, conserve bien nos anciens.
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