La biographie de Shelter ressemble à un chapitre de la bible. Il y a des années de cela, le chanteur Ray Cappo et le guitariste Porcell furent les membres fondateurs du groupe culte Youth Of Today, qui s’était donné pour mission d’apporter un exemple positif aux jeunes punk américains en proscrivant de leur vie drogues et violence. Anima sanem in corpore sano. Parallèlement, Cappo prêchait pour une autre chapelle, celle de son label, Revelation, la référence en matière de hardcore (Gorilla Biscuit, Sick Of It All, Quicksand). En 88, il se sépara du groupe et du label pour une vie plus… contemplative, en Inde. Puis, il revint prêchi-prêcha et lança Shelter, dont l’attitude et le discours sont bien évidemment marqués par son pèlerinage. Au point que le groupe monte encore d’un cran dans le mysticisme quand il réchappe à un accident de la route lors d’une récente tournée. Rarement groupe punk aura autant affiché sa conscience religieuse. Cela va évidemment jusqu’à prendre le pas sur la musique, qui semble passer au second plan. C’est pourtant cette musique, qui mélange de façon assez hétérogène des bribes de chansons purement pop avec des breaks ou des refrains punk déjantés, que Shelter produit de plus intéressant. Certes, la recette s’essouffle un peu et, sur When 20 Summers Pass, le groupe revient à un punk mélodique plus basique et plus évident, quoiqu’efficace. S’ils soignaient davantage leur musique plutôt que de s’occuper de vôtre vie ou de la mienne, Ray Cappo et sa bande nous auraient sans doute déjà livré le chaînon manquant entre les Smiths et Murphy’s Law.
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