Se font déjà entendre les grincheux pour qui cet album n’a pas lieu d’être et les nostalgiques (?) du seul répertoire cabaret qui a révélé Ute Lemper. Alors oui, le répertoire de Kurt Weill et Bertold Brecht est présent à travers une version (dispensable) de leur Tango Ballad en duo avec Neil Hannon de The Divine Comedy (remplacé par Arthur H pour Maison Close, la version en français offerte sur le Cd bonus), comme en filigrane sur tout l’album. Mais si Elvis Costello et son acolyte pianiste Steve Nieve lorgnent franchement sur Passionate Fight du côté de Broadway, la fascination du monde la pop pour l’univers de Kurt Weill ne date pas d’hier. Sans même remonter dans les années 80 à Sting et ses amis pour un album-hommage à l’auteur de L’Opéra De Quat’ Sous, rappelons que Blur, en pleine période Parklife, avait repris pour une émission de radio le célèbre Mack The Knife ! Pourquoi l’Allemande Ute ne pourrait-elle se permettre cette luxueuse excursion au pays des vivants, elle qui a souvent chanté l’amour dans la mort, la misère et le nazisme ? Certes, Hannon se taille la part du lion, avec quatre compositions dont deux duos (le refrain de Split vaut le détour), juste devant les trois de Costello, dont le morceau-titre, et les deux de Tom Waits. Mais le musicien contemporain Philip Glass, la légende vivante Scott Walker et Nick Cave, ce citoyen du monde, se partagent les restes. Et quels restes, puisque l’Australien, en particulier, habille la sculptu-rale chanteuse en elfe islandaise tout droit sortie des marais pour ouvrir ce Punishing Kiss, le temps d’un Little WaterSong d’anthologie. À lui seul, ce morceau fait pencher la balance en faveur de la dame. Tout masochistes que nous sommes, mieux vaut encore se soumettre à la douce punition de ce baiser plutôt que passer à côté.
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